Le relevé Wi-Fi pièce par pièce

Le boîtier internet de votre fournisseur est généralement installé là où la ligne entre dans le bâtiment : le local des compteurs, la cave, derrière le bar ou sous la réception. Pour la connexion elle-même, ce n'est pas un problème. Pour le Wi-Fi, c'est souvent le pire endroit du bâtiment. Proximus et Telenet déconseillent tous deux de placer le boîtier dans un placard fermé, et recommandent un endroit central et dégagé, bien au-dessus du sol.

Dans un hôtel ou un café, vous ne pouvez généralement pas déplacer la ligne. La solution habituelle consiste à laisser le boîtier où il est et à tirer un câble réseau depuis celui-ci vers des points d'accès placés dans les pièces où les gens utilisent réellement le Wi-Fi.

C'est le téléphone lui-même qui choisit le point d'accès qu'il utilise. La plupart des téléphones conservent leur connexion actuelle jusqu'à ce que le signal soit devenu assez faible, et ce n'est qu'alors qu'ils en cherchent une meilleure. Apple décrit ce comportement pour l'iPhone : il ne commence à chercher que lorsque le signal descend sous environ -70 dBm, et il ne bascule que si un autre point d'accès est nettement plus fort.

Ainsi, un client qui s'est connecté à la réception peut marcher jusqu'à la chambre 12, se tenir juste sous le point d'accès de ce couloir, et rester pourtant connecté à celui de la réception. Dans le métier, on appelle cela un client collant (sticky client). Les barres peuvent sembler correctes alors que les pages se chargent lentement, parce que le téléphone utilise un point d'accès situé à l'autre bout du bâtiment.

Trois normes aident à corriger cela. La 802.11k donne au téléphone une liste des points d'accès à proximité, la 802.11v permet au réseau de suggérer un meilleur point d'accès, et la 802.11r accélère le changement. C'est toujours le téléphone qui décide. Certains appareils plus anciens ne se connectent plus du tout quand la 802.11r est activée, et un terminal de paiement peut en faire partie ; nous vérifions donc vos appareils avant de l'activer.

Ajouter un point d'accès semble la solution évidente, et dans certains bâtiments, c'est le cas, mais dans d'autres, cela aggrave la situation.

Deux points d'accès sur le même canal qui se captent mutuellement se relaient : pendant que l'un émet, l'autre attend. La bande encombrée des 2,4 GHz ne compte que trois ou quatre canaux qui ne se chevauchent pas ; avec plusieurs points d'accès sur un même étage et les réseaux des voisins à proximité, certains finissent donc sur le même canal. Telenet fait la même mise en garde pour ses propres pods Wi-Fi : trop peu, ils ne couvrent pas assez ; trop nombreux, ils se gênent mutuellement.

Le client collant pose un second problème. Si des téléphones s'accrochent déjà à des points d'accès trop éloignés, un nouveau point d'accès leur donne simplement un point d'accès de plus auquel s'accrocher. Avant d'ajouter du matériel, nous examinons les canaux, les réglages de puissance et le point d'accès que chaque téléphone utilise réellement. Parfois, la solution consiste à baisser la puissance d'un point d'accès, voire à l'éteindre.

Les systèmes mesh sont des ensembles de bornes Wi-Fi qui se transmettent la connexion l'une à l'autre. Ils sont faciles à installer car ils ne nécessitent aucun câble. Le prix à payer, c'est que chaque borne supplémentaire reçoit son internet par Wi-Fi, par un second saut sans fil qui partage souvent les ondes qu'utilisent vos clients. TP-Link, qui vend des systèmes mesh, le dit clairement : avec un câble entre les bornes, cette liaison n'utilise plus la bande passante sans fil partagée par vos appareils, ce qui réduit la latence et évite de perdre de la bande passante sur un saut sans fil.

Derrière des murs épais, la liaison sans fil entre deux bornes mesh est souvent le maillon le plus faible de tout le réseau. Là où c'est possible, nous tirons un câble. Là où ce n'est pas possible, nous mesurons d'abord la liaison entre les bornes avant de nous y fier.

L'icône Wi-Fi d'un téléphone traduit le signal en quelques barres. C'est le fabricant du téléphone qui décide où commence chaque barre, si bien que deux téléphones au même endroit peuvent afficher un nombre de barres différent. Les barres ne disent rien sur le bruit, sur l'occupation du canal, ni sur la fréquence à laquelle le téléphone a dû renvoyer ses données. De plus, elles ne décrivent que le point d'accès auquel le téléphone se trouve connecté, qui n'est pas forcément le meilleur à proximité.

Un test de vitesse est utile, mais il mesure tout le trajet jusqu'à un serveur sur internet, y compris votre ligne internet. Un résultat faible ne dit pas si le problème vient du Wi-Fi, de la ligne ou du serveur.

Notre équipement actuel ne peut pas lire certaines choses qui comptent, comme le niveau du bruit de fond sous le signal ou le nombre de fois où des données ont dû être renvoyées. Ce que nous pouvons lire dépend aussi de vos points d'accès. Le rapport indique, pour chaque chiffre, avec quoi il a été mesuré, et signale aussi ce qui n'a pas pu être mesuré.

Nous mesurons avec un appareil qui capte à peu près ce que capte le téléphone d'un client. Nous notons les points d'accès et les canaux. Nous ne notons pas quels téléphones se trouvent dans votre bâtiment, ni ce que les gens y font en ligne.